En junio de 1998, del Sistema de la A Down lanzó el álbum debut, System of a Down. Disfrutaron de un éxito moderado con sus primeros singles "Sugar" y "spiders" que poco a poco se convirtieron en favoritos de en las radios y los videos musicales de ambas canciones fueron emitidas con frecuencia en MTV. Después del lanzamiento del álbum, la banda realizó giras, abriendo para Slayer y Metallica antes de hacer su camino a la segunda etapa del Ozzfest. Después de Ozzfest, giran con Fear Factory e Incubus antes de encabezar el Sno-Core tour, con Puya, Mr. Bungle, el gato y el apoyo Incubus.
En sus cinco discos editados hasta la fecha, System of a Down usa una amplia gama de instrumentos, incluyendo guitarras eléctricas barítonas y hasta una botella vacía sirve de instrumento (en el tema Science, del Toxicity), mandolinas eléctricas, cítaras, guitarras clásicas de 12 cuerdas, y otros instrumentos de Asia. Sus más notables influencias provienen de las bandas que empezaron con el rock alternativo. También tuvieron influencias de géneros como el heavy metal, jazz fusión, folk, hard rock, rock psicodélico, funk, rock clásico, blues e industrial. Además tienen influencias políticas que se reflejan en sus discursos contra el sistema estadounidense, la inconsciencia social y el abuso de poder. Esta fórmula social y musical le ha acarreado, desde el lanzamiento de su primer álbum (en 1998) buenos resultados tanto del público, que hizo de System of a Down un disco de platino, como de una parte de la crítica musical.
- Fue elegida mejor banda alternativa de rock del año 2005 en los MTV Europe Music Awards celebrados en Lisboa.
- En 2006, System of a Down ganó el premio "MTV Good Woodie Award" por su canción "Question!"
- En 2006, La canción de System of a Down "Toxicity" fue Nº 14 en el VH1 Top 40 Metal Lista de canciones.
- Han sido nominado para cuatro premios Grammy, llegando a ganar uno en 2006 a la 'Mejor Interpretación de Hard Rock' por la canción B.Y.O.B.
- En 2000, la banda participo en el tributo a black sabbath "Nativity in Black 2" interpretando su versión del tema "Snowblind"
-Actualmente está considerada sin ningún género de dudas como una de las bandas más relevantes del metal alternativo.